Senator Donald Oliver

L'honorable Donald H. Oliver : Honorables sénateurs, j'interviens aujourd'hui pour parler de la Semaine de la PME, qui a eu lieu du 15 au 19 octobre. Cette année encore, cet événement a été un grand succès. Je devais en parler le 18 octobre, mais j'étais à Québec pendant 10 jours avec l'Union interparlementaire.

Selon un nouveau sondage, plus de la moitié des baby-boomers au Canada ont lancé une petite entreprise ou ont songé à le faire avant leur retraite. Ces nouvelles statistiques montrent que la Semaine de la PME est toujours aussi importante.

C'était la 33e année que la Banque de développement du Canada organisait cette célébration nationale, qui souligne les contributions des petites et moyennes entreprises à l'économie canadienne.

Tout au long de la semaine, la BDC a organisé une série de conférences, de séminaires, de séances d'information, de déjeuners et de foires commerciales partout au pays. Ces activités ont donné aux entrepreneurs et aux propriétaires d'entreprises beaucoup d'occasions d'échanger et de célébrer leurs réussites, d'établir des réseaux avec d'autres dirigeants d'entreprise et d'apprendre des idées novatrices. Le thème de cette année était le suivant : « Visez loin! Bâtissez votre avenir ».

Honorables sénateurs, en 2011, approximativement 5 millions de personnes au pays travaillaient dans des petites entreprises, soit 48 p. 100 du total de la main-d'œuvre active au sein du secteur privé. La contribution de ces entreprises au PIB national se chiffrait à un peu plus de 30 p. 100. Le gouvernement du Canada reconnaît que les petites entreprises sont un moteur de création d'emplois au Canada.

Dans le budget qu'il a présenté en 2011, le gouvernement a annoncé un crédit temporaire à l'embauche pouvant atteindre 1 000 $ par employeur pour les petites entreprises dont le total des cotisations d'assurance-emploi versées en 2010 ne dépassait pas 10 000 $. Ce crédit a fourni une aide nécessaire aux petites entreprises en réduisant le coût d'embauche de nouveaux employés et en leur permettant de mieux tirer parti des nouvelles possibilités offertes par l'économie.

Plus récemment, le Plan d'action économique de 2012 a prolongé d'une année le crédit temporaire à l'embauche accordé aux petites entreprises, et les propriétaires d'entreprises canadiennes en tirent profit. Selon un sondage réalisé récemment par la Banque de Montréal, 24 p. 100 des entreprises canadiennes ont l'intention d'augmenter leurs effectifs et d'engager de nouveaux employés en 2013.

Le premier ministre Harper a également souligné la Semaine de la PME. Voici ce qu'il a déclaré :

Notre gouvernement est déterminé à faire en sorte que les propriétaires de petite entreprise aient les possibilités et les outils dont ils ont besoin pour investir, innover et faire croître leur entreprise dans le contexte mondial actuel, qui évolue sans cesse.

C'est pourquoi notre gouvernement :

1) allège le fardeau fiscal, la réglementation et les formalités administratives qui freinent la croissance;

2) met en place des réseaux virtuels et des réseaux de transport pour accroître l'exportation des produits et des services;

3) rend les marchés étrangers plus accessibles, grâce à de nouveaux accords de libre-échange.

Dans un communiqué de presse, l'Association des banquiers canadiens a également souligné que les banques jouent un rôle essentiel dans la réussite des PME, puisqu'elles accordent du financement à 1,6 million d'entre elles. Selon les chiffres de juin 2012, les banques du Canada ont autorisé l'octroi de près de 88,5 milliards de dollars en crédit à ces PME. C'est une augmentation de 11 p. 100 depuis le début de 2008.

Pour conclure, honorables sénateurs, les PME employant moins de 100 personnes comptent pour 98 p. 100 des entreprises canadiennes. Comme l'a dit le premier ministre Harper, elles « constituent véritablement le fer de lance de l'économie canadienne ».